月刊まいど屋 --特集-- 2009年11月号[シンメン]1ページ

とにかく顧客本位でマーケット重視。あらゆるコダワリを捨て、ユーザーの求める商品作りに徹する。それが、同社へインタビューをした際の率直な感想である。多数の商品ラインナップを誇るのも、ユーザー一人ひとりの声に真摯に耳を傾けるからこそ。仕入れ担当の佐藤さんは言う。「当社では、営業マンが他社の商品も含めて売れ筋を細かく把握し、商品開発しています。それ以外にも、販売店のアドバイスを商品に反映させてつくることも多い。いろんな声を受けて商品を手がけますので、新商品も自然と多くなってしまうんです。今年からは、新商品だけを掲載したカタログの作成も開始しました」。
確かに、多数の商品ラインナップを誇るのは魅力ではある。しかし、小ロットの生産を手掛けることでコスト的に負担はないのだろうか。「同じ生地でも形が違うといった商品展開をすることにより、アイテム数は増やしながらもコスト的な負担は抑えています。例えば、ある一定量の生地をすべて上着に使用しても、上着・パンツ・帽子・手袋に分けて使用しても、生地の原価は同じですよね。私たちは一つの生地からできるだけ多くの種類のアイテムを作っています。また、同じ型でも様々な生地を使って別の商品を展開する。そうやって、アイテムの種類を増やして選ぶ楽しさを提供する反面、１アイテムの数は少なくなってしまうんです」。欠品率の高さは、より細かなニーズに応えようとするために避けられない代償であるようだ。
常に「今」求められる服づくりを念頭に置いている同社。今年の秋冬は、どのような商品ラインナップが揃うのだろうか。「今年は、生地の使用がよりカジュアル寄りになっています。特におすすめなのが、シレ加工を施した生地を用いたベスト。ベストはブルゾンと違い、作業中にも袖が邪魔にならない。防寒性と動きやすさを兼ね備えたところが魅力です。もちろん例年同様に、多数のアイテムも展開します。こうした取り組みで、ユーザーはもちろん、他店と差別化を図りたい小売店の要望にも応えることができる。ある意味、使命なんですよ」。
これからも、細かなニーズにまで精一杯に応えようとする彼らの服づくりに注目していきたい。そんな魅力が、シンメンには溢れている。