月刊まいど屋 --特集-- 2024年秋冬号[ジーベック]1ページ

●第三の柱に！

ジーベック本社のショールームに現れたのは、営業の稲葉さん。さっそく秋冬コレクションの特徴を教えてもらおう。

「今回の注目点は、まず久々に登場した『現場服』ですね。ユニフォームとしての納品が多いジーベックとして、ここ数年はショップ向けも強化しようと、カジュアルでスポーティーな『C.ZONE（クロスゾーン）』に注力してきました。しかし、屋外ハードワーク向けの新作を出すなら、やはり『現場服』だろう、と。改めて、企業ユニフォームに軽作業向けワークウェア、そして建設土木の現場服という三本柱を意識していきたいですね。現場服のタフでワイルドな雰囲気って、うちの商品ラインナップの中では貴重だし、店頭での人気もありますから」

と言いながら、稲葉さんは待望の新作、現場服「2820シリーズ」を取り出した。コットンの表情を活かした素朴な風合いに、肉厚なドビー織り生地でワイルドな印象。まさに「ハードワーク」を体現するような上下作業着だ。

「久々の現場服なのに上下1セットだけ？　と言われるかもしれませんが、そのぶん機能やデザインには徹底的にこだわってます。ゴツさのある綿の生地は、ポリウレタン3％を配合し、現場服史上もっともストレッチ性のあるウェアに仕上げました。見た目はハードですが、着心地はすごくソフトで動きやすい。まずはこのギャップを楽しんでください」

素材だけでなく、見た目やカラーリングも力を入れたという。

「ルックスの面では、年配の人でも抵抗なく来られる『ちょうどいい感じ』を追求しました。洗い加工でヤンチャな味を出しつつも、胸ポケットのデザインやステッチの入れ方はシンプル。どこか落ち着いた雰囲気もあります。その結果として、素材の味というか、コットンの生地そのものの魅力を打ち出せたと思います。さらに、3色のカラーリングもかなり大人っぽくて、長年デニム作業着の人気が続く中で、ひと味違う提案ができたかな、と」

可動性と着心地の良さに、コットンの質感、そして年齢を選ばないデザイン。満を持してリブートした現場服に、弱点はない。

●「制電」と「バイオ」

続いては、ジーベックお得意のユニフォームについて聞いていこう。稲葉さんによれば、近頃の納品向けアイテムには、必ず求められるいくつかの要素があるという。

「まず『JIS規格の制電』ですね。正確には、『JIS T 8118 静電気帯電防止作業服』の適合商品といって、化学工場やガソリンスタントで火災や爆発を予防したり、工場で電気機器や電子部品の不調を防いだり、といった用途で使われる作業服の機能です。これが、近頃はマストになりつつあります。厳しい試験をクリアしなければならないぶん値段も上がるので、以前は限られた現場でしか採用されなかったけれど、最近は『JIS制電のユニフォームが欲しい』と言われる。現場での防災意識が高まったり、工場の品質管理がシビアになった結果でしょう」

思い当たる節がある。たしかに「制電モデル」は、4、5年前なら新作ラインナップの末席にちょこんといたのが、今や筆頭としてカタログの表紙になっていたりするのだ。なるほど、そういう事情があったのか。

「そして、もうひとつが『エコ』です。会社がSDGs対応をアピールできるようなウェアでないとユニフォーム採用は厳しい。それも、年々条件が厳しくなっています。少し前なら石油由来のPET樹脂の再生利用で環境配慮を謳えたけれど、今はバイオベースと呼ばれる植物由来の合成繊維が中心になっています。うちではもう、商品企画の振り出しから『必ずエコマークが取得できるように』と考えていますね」

バージンPET樹脂に比べて、再生PET樹脂のCO2排出量は半分以下と言われる。さらに植物由来のバイオベース樹脂なら、そもそも素材に化石燃料を使っておらず、焼却した場合でも、原材料の植物が光合成で吸収したCO2が大気中に放たれるだけ。つまり「カーボンニュートラルなユニフォーム」と呼べるのだ。

●歴史を背負う新作？

そんな「JIS制電」と「エコ」のニーズを高次元で融合させたのが、新商品の上下作業着「1520シリーズ」だ。一見したところ、定番感のある今風のカジュアル作業着だが、あらゆる面でユニフォーム採用を狙った商品だという。

「ポイントは、まず生地ですね。ポリエステルと綿という作業着としてはオーソドックスなもので、この素材じゃないとダメという会社も多いんです。そしてポリエステルは先ほど説明したバイオベース。もちろんエコマーク付きです。環境負荷の削減をアピールするなら、これ以上のユニフォームはないでしょう。さらにJIS制電モデルなので、ボタンやファスナーはすべて樹脂。精密部品工場などの制服としても安心してお使いいただけます」

いかにもジーベックらしい欠点がないユニフォームである。言ってしまえば、「売れる」というより「消去法で最後まで残る」といった感じ。そのせいか、新商品なのにどこかロングセラーのような雰囲気をまとわせている。

「じつは、このアイテムは長い歴史を背負っているんです。まず『1570』というロングセラーのリサイクル素材を使った裏綿作業着があって、その後継バージョンとして数年前にバイオベースの裏綿『1500』が生まれました。この1500が引き合いが多く、うちの中でもトップクラスに売れているので、もっとシンプルな『ザ・ユニフォーム』を作ってみよう、というわけです。だから、デザインはあまり変えず、裏綿はやめて、企業が求める『バイオエコ＆JIS制電』として打ち出していくことにした。対応のパンツはカーゴとスラックスの2種類で、両方ともレディース型番を用意したので、合計4タイプから選べます。しかもウエストは二重ゴムで3cmくらい伸びるので体型を選ばない。まさに『どんな会社でも大丈夫』『迷ったらこれ！』と断言できるユニフォームですね」

売れている商品を繰り返しアップデートし、さらに人気のアイテムへ－－。ジーベックは貪欲に「定番」を研ぎ澄ます。