月刊まいど屋 --特集-- 2010年8月号[中塚被服]1ページ

取材に答えてくれたのは、商品企画担当の井手之上さん。素材と着心地に強い思い入れがある中塚被服だから、快適性が特に求められる夏の作業服へのこだわりは相当なもの。彼は同社が特に重視する快適性についてこう説明する。「作業服は求められる素材や機能でかなり制約を受けますから、新機軸を打ち出しにくい。仕事の服なので、カジュアルと違って色やデザインで冒険をすることもなかなかできない。一目見ただけではあまり分からないような着心地や機能性で勝負するしかないのです。着心地の良さは、細部をとことん突き詰めることでしか生まれてきませんから、常にアンテナをひろげ、新しいアイデアを探すことが商品企画には必要になってくると思います。私たちが夏用作業服に積極的に取り入れている比翼仕立てや、脇下メッシュという加工も、現場からの声を反映した結果。ワークウェア以外のアイテムのデザインを参考にすることもありますが、あくまで作業服として、動きやすさ・安全性・快適性を追求することが第一。そんな視点で夏用作業服を考えた結果が、今回のコレクションです」。
話をしながら、井手之上さんが広げてくれたのが半袖のポロシャツ（型番：OK01）。このインタビュー記事の後に掲載してある商品紹介欄でもイチオシのアイテムだ。「特に注目していただきたいのが、このポロシャツです。消臭機能・吸汗速乾性能を、生地メーカーと一緒になって考え、商品の形にしてみました。暑い季節の仕事着ですから、一番気を使ったのが、薄くて丈夫なこと。透け防止にもこだわりました。デザイン面でも、ボタンダウン仕様にすることで、OnとOffの両方で着用できるように仕上げています。例えば、仕事の合間にちょっとコンビニに出かける際でも、このポロシャツなら、休日のような気分で颯爽と歩けると思いますよ」。
夏に求められる機能で、非常に要望が多い形態安定の商品でも、中塚被服はレベルの高い提案をしている。「夏用シャツに施している『リンクルフリー』という、アイロン不要の形態安定加工にも注目していただきたいですね。暑い夏は洗濯の回数も多くなる。そのたびにアイロンをかける作業は大変です。洗うだけですぐ着られることも、働きやすさにつながると考えているのです」。
ありきたりでないものを作りたい。他社にないものを目指したい。中塚被服は確かにそう考えている。ちいさな工夫を積み重ね、派手さはないが、いぶし銀の輝きを放つアイテムが、ラインナップにあふれている。新たに制服の導入を考えている企業ユーザーには、ぜひ試してほしいブランドだ。