月刊まいど屋 --特集-- 2016年6月号[タカヤ]1ページ

始まりはこんな話からだった。「当社は、ワークだけでなく、カジュアルウェアやジーンズも展開しています。ワークとファッション、両方やっているからこそ、今のワークの在り方を考えさせられます。本当にこれでいいのだろうかって」。後藤氏が言いたいことは、つまりこういうこと。現在、ワークの流れはカジュアルに傾いていて、店舗でもネット販売でもエンドユーザーは個性的なものに飛びつきがち。個人で買って個人で着る分には問題ないが、企業ユニフォームとして採用した場合、後々問題になるようなケースも考えられる、ということだ。「デザインを追うあまり、ユニフォーム本来の機能をないがしろにしてしまわないか、目先の流行を追って5年、10年経ったらどうなのか、そんなことを考えてしまうんです」。
カジュアルをワークに取り入れた場合のリスクを考え、少し慎重になっているという後藤課長。だが、彼に代わってもう少し補足説明をさせてもらうと、タカヤはカジュアル感のあるウェアを全面的に否定しているわけではない。むしろその逆で、自らのカジュアル的な資質を非常に誇りに思っているように思われる。彼が言いたいのは、借り物ではない独自の美意識から紡ぎだされる、地に足のついたカジュアル感覚の上にワークウェアの本質を構築すべきであるということだ。つまりアプローチの仕方が、従来のワークウェアにどうにかこうにかカジュアル的要素を付加していこうとする他のメーカーの逆なのだ。そしてそうであるがゆえに、タカヤの新商品開発は、常に張りつめた緊張感の中で、重圧を受けながら進められることになる。それは他社で見られるような、お手軽な作業ではない。まるでアーチストが作品を生み出すときのように、何度やってもその都度オリジナルな考えを必要とする、ルーチン化には不向きな、長く孤独なプロセスなのだ。
では、そんなタカヤが満を持して発表した今年の新商品をこれから解説していこう。最初に紹介のするのは、2015年秋冬に出て評判をとった『GC-5000』シリーズの春夏バージョン『GC-5004』シリーズ。ジーンズメーカーならではの独特な雰囲気を持つ新商品で、アイテムは、ジャケット、シャツ、パンツ、カーゴの4種類だ。「かれこれ20年近くやっているロングセラー商品『GC-2004』の後継版として出しました。『GC-2004』は綿100%の洗い加工でアメリカンカジュアルテイスト。根強い人気があってリピーターは多いのですが、新規で選ばれなくなってきたので、今後10年、20年と売れ続けていく新たな商品を出そうと企画しました」。
新シリーズは、ニュアンスのあるヨーロピアンカジュアルですっきりスタイリッシュなシルエット。ステッチや付属品の使い方にこだわりがあり、デザインのクオリティーも高い。特にブラックテープにライムグリーンを配したブランドネームのワンポイントが目を引く。そして素材の当てはめ方がめっぽう上手く、手練れのタカヤらしいニヤリとさせられる仕上がりだ。「秋冬の『GC-5000』は厚手の起毛素材にしたので、春夏もこれを踏襲して、微起毛の綿100%国産生地にしました。夏に起毛というと暑く感じるかもしれませんが、これがそうでもないんですよ。とにかく肌触りがソフト。高レベルの洗い加工で絶妙なタッチ感、ユーズド感を出しています」。
製品洗いといっても昨今はキレイめデニムが主流。そのため、色落ちを抑える染色方法を採用している。カラーは全6色とバリエも豊富で、生地の色によってボタンとファスナーの色を変えているのも特徴的だ。「ダークグリーン（限りなく黒に近い）にはシルバー、カクタス（サボテン色）とダークオレンジにはゴールドを合わせて遊び心を表現しました。6色のうち、カクタスが飛び抜けて人気が高いだけで、他の色は横一線かな。どれも万遍なく出ていますよ」。
機能面を見てみよう。ノーフォークのブルゾンにはさらに肘ダーツを、パンツには膝ダーツを入れて動きやすさと着心地の良さを追求。また、スマホもすっぽり入る大きめの胸ポケット、右胸には野帳も入るファスナーポケットが付いて使い勝手がいい。
さて、次は少し毛色の違う高視認性ウェアシリーズについて。高視認性ウェアのジャンルは今でこそ各社が競って商品開発を始めてきており、大分にぎやかになってきたようだが、定番品として初めて本格的に取り組み始めたのはタカヤである（月刊まいど屋2011年5月号参照）。日本における高視認性ウェアのいわばフロントランナーであるタカヤらしく、今年の新商品もまた、他社にないユニークな視点で重層的なアプローチをしているようだ。「高視認のウェアは高価なため、一年を通して着用したいという声が多いんですが、タカヤではあえて夏物として半袖ポロ『TU-NP22』を提案します。真夏でも安全の重要性は変わらないですからね。秋冬だけ安全服を着て、夏はいつもの作業着じゃ意味がないと思うんです。この安全服はポロシャツなので涼しくて動きやすくて吸汗性もいい。素材は業界でも最高クラスの通気性を誇る綿10%の裏綿トリコットメッシュ。通気性は高いけど透けにくい素材です」。
蛍光生地に再帰反射材が付いて、日中はもちろん、危険の高まる薄暮、夜間の路上作業時に高い視認性を発揮する。しかも、ストレッチ、ドライ、形態安定、透け防止、高通気性と着心地の面でも高スペック。このほかにも長袖シャツ（TU-NP28）や長袖ポロ（TU-N011）なども夏向きアイテムとして揃えている。「安全性、視認性については欧米に比べて日本は遅れています。街路樹の整備でもグリーン系を着ていることが多く、基本的に目立たないほうがいいという文化なんです。高視認性は昨年JIS化されたばかりでまだまだ一般的ではありませんが、今後の動向を見ながらまだまだアイテムを増やしていきたいですね」。
このレポートの冒頭に書いた通り、やはりタカヤのウェアには作業着としての本分をわきまえた、リアルな本質が備わっているようだ。そして筋の通った思想に支えられた、揺るぎのない価値観を宿しているようだ。もしも読者の皆さんがタカヤの商品を目にする機会があったら、是非、注意してみてほしい。磨き抜かれたスタイルの下には、彼らの正統性がはっきりと認められるはずだから。