月刊まいど屋 --特集-- 2009年12月号[サンエス]1ページ

「ものづくりをする立場として、商品の本質を知ることが最も大事。単に流行を追いかけるだけでは、本質を見失ってしまう。その商品がなぜ必要なのか、根本的な理由を掘り下げることで、コンセプトはより明確に、くっきりした輪郭のある個性的な商品が生まれる。これが私たちが一番大切に考えていることです」。取材に応じてくれた商品開発課　課長の山本氏はインタビュー中、会社の基本的な考え方を何度も強調した。今年の秋冬に関しては、特に新商品を出していないというサンエス。それでも、これまでにリリースした個性ある商品群が着実に市場での評価を上げている。その代表的な商品の１つが、『冷凍庫用防寒着』である。そもそもこの商品は、冷凍庫内での作業向けに開発されたもの。その高い防寒性が注目され、冬の夜釣り対策用防寒着として釣り雑誌に取り上げられたという。確かに、冷凍庫内での作業に耐えるアイテムならば、冬の冷たい潮風対策にはうってつけだ。他社があまり手を出さないようなことでも、オンリーワンのものづくり精神で取り組む。そんな姿勢が、新たな用途生み出していく。
もうひとつの注目は、昨年末から試験的に販売を開始していた『ステルスウォームベスト』。いよいよ今年から本格的に販売をはじめたこの商品は、ベストの背面内側に発熱板を搭載し、高い防寒性を実現したユニークなアイテム。電子分野と繊維分野の研究開発を手がける同社だからこそ実現できる、非常に独創的なアイデアと言えるだろう。発熱板にはコントローラーが付いており、それをポケットの中で調整することにより、ベスト内の温度を自由に調節することが可能。軽量で断トツの防寒性を兼ね備えたこのベスト、今秋冬に爆発的なヒットをしそうな気配大だ。
「オンリーワンなものづくりのために何よりも大切なことは、お客さまの視点でどう考えていくかだと思う」と山本氏。エンドユーザーに何度も意見を求め、仮定と検証を繰り返しながら商品を作り込んでいく同社の商品開発手法に、それはハッキリと表れているようだ。