月刊まいど屋 --特集-- 2011年11月号[クロダルマ]1ページ

広々としたショールームで取材に応じてくれたのは、取締役兼ユニフォーム事業部長の馬屋原知定（うまやはら・ちてい）さん。例年通りの妥協のない新作コレクションを前に、かなり自信がある様子。早速、今シーズンイチ押しの新商品から紹介してもらう。
「今夏出してよく売れたので、秋冬バージョンでも出すことにしたのがコレ。Ｗの消臭効果で快適に着られるシリーズ（型番：32583ほか）です。抗菌・防臭効果のある国産生地を使用し、さらに気になる部分に消臭テープを施した“二重の消臭対策”がウリです」。昨今、消臭テープを採用した製品は割と多く出ているが、脇の下に限定して使用したものがほとんど。しかし、クロダルマでは、脇を含めて袖の付け根全体にぐるりとテープを回し、首が触れる衿裏や、スラックスの股の部分にまで付けている。手間もコストもかかった丁寧な作りがいかにもクロダルマらしい。これだけの対策をしてあれば、ニオイの気になるひとは特に安心だろう。
そしてもう一つ、馬屋原さんが強力にオススメしてくれたのが、動きやすさを追求したストレッチシリーズ（型番：32732ほか）。さりげなく差し色を効かせ、見た目もかなりイケている。「動きやすくて、価格もリーズナブルでしょ。実は２年前からいつくかの店舗で実験的に限定販売していたんです。あまりに評判が良いので、今シーズンからカタログに載せて大々的に展開することになりました。まいど屋さんのお客さまにもきっと気に入ってもらえると思いますよ」。
馬屋原さんに勧められ、実際に着用してみると、フィット感の良さがハッキリわかる。しなやかなサージ素材が身体に馴染む。適度なストレッチ性があるから、体の動きもかなりスムース。土木建築業など身体を動かす業界関係者によく売れているというのも納得できる。メッシュの肩当てや携帯電話の落下を防ぐ専用ポケットなど、コワザも充実していて、初めから正式デビューしなかったのが不思議なくらいの完成度だ。
この他、新商品ではないが、全アイテムで一番よく売れているという銀ナノ抗菌・ソフトツイルのシリーズ（型番：32491ほか）と形状記憶ユニフォーム（型番：32581ほか）もここで紹介したい。馬屋原さんもお気に入りの商品だそうだ。「銀ナノ抗菌は生地がウリですね。着やすくてリーズナブル。最近は外国人の方も多いので、体格もさまざま。ですからジャンパーはＳから８Ｌまで10サイズを用意しました。スラックスやカーゴパンツはウエスト70センチから150センチまで17サイズ展開しています」。扱いがラクで、手間のかからない形状記憶ユニフォームについては、国内の高度な加工処理で品質を高めたことで、ユーザーの信頼を勝ち取ったという。「製品をハンガーにかけ、霧状の薬剤を吹きかけて形状記憶加工をしています。薬剤は非常に粒子が細かいので蒸気で蒸すような感じで糸の一本一本までに染みていく。だから半永久的に効果が持続するんです」。この加工方法を採用して12年。価格は若干高くなるが、リピーターが多く常に安定して出ているとのことだ。
最後にクロダルマの商品開発について尋ねてみたところ、こんな答えが返ってきた。「我々の商品は営業マンが集めた情報から生まれてくる。いろいろな分野にアンテナを向け、全国を回って開発のヒントになるものを拾ってくるんです。それを企画にぶつけ、営業と企画が一緒になって商品開発をしていく。2012年で創業70周年。長年ワークウェアをやってきましたが、やりたいことはまだまだたくさんある。今年は中国に２つの自社工場を構えたので、今後はそれを活かして製品づくりをしていきたいですね」。
どれもさりげないのにしっかりとファンがついているクロダルマの商品。着ればわかる商品の確かさは、長い経験と実績に裏付けられたもの。以下で詳しく紹介するので、興味があるひとはチェックしてみてほしい。高校時代のあの子に再び出会えたような、予想外のトキメキが待っているかもしれない。