月刊まいど屋 --特集-- 2011年11月号[ジーベック]1ページ

「ユーザーの皆さんにとって着心地がいいもの、使い勝手がいいものは何かを常に追求しています。展示会でのお客さまの反応や営業からの意見を参考に、あれこれ考え続けている。でも、そうした意見は既存のトレンドの延長が多くて、本当に新しいアイデアはなかなか出てこないんですよ」。ジーベックのウェア作りで最も重視していることは何かとの問いに、企画部課長の出原さんは笑ってそう答えた。「基本的にはソウゾウすること。イマジネーションの『想像』です。ユーザーにとって、こういうのがあったら便利ではないか？こうしたら着やすいのでは？ということを自問自答しながら形にしていく」。
「今回の新商品も、あったら便利だな、という新しい機能を取り入れています。ほら、これを見てください」。そう言って、出原さんが手に取ったのは、ノータックスラックス(型番：8722)。一見、ごく普通だが、このスラックスには仕掛けがある。「ウエスト部分を引っ張ると、片側だけで３～５cmほど伸びるんです。これは、この秋から採用された新仕様で、“ピタリティ”って言います。実用新案も取ってるんですよ」。
通常のシャーリングスラックスは、ウエスト部分にゴムを入れることで伸び縮みさせるが、身ごろ部分にシワが入って見た目が良くない。脇ゴムズボンに見えないスマートなシルエットのまま、シャーリングパンツの持つウエスト周りのゆとりも持てないか。そう考えて工夫したのがこのピタリティ。難題はウエスト部分を筒状にし、裏側にゴムを入れることで解決した。これなら、スタイルにこだわって脇ゴムズボンを敬遠していたユーザー層も、抵抗なく着用できそうだ。「ピタリティは、立ったり座ったりが多い運送業をはじめ、多くの業界の方から注目されています。また、食後はどうしてもお腹が出たりしますが、これなら苦しくないと好評なようです」。
ユーザーが喜びそうな新機能はこれだけではない。たとえば、同じシリーズのブルゾン(型番：8720)の袖部分。「作業をするうえで、動きやすいように、袖つけに工夫をしました。このブルゾンの場合、通常袖底にある縫い目を作らないことで、厚みが出ず、腕の上げ下げが格段にスムースになっています。従来のワークブルゾンでもバンザイカットを採用するなど、カッティングに工夫をして作業性を高めてきましたが、今回はさらに上を行っている」。また、このブルゾンについては、肩の部分に搭載した携帯電話収納ポケット（実用新案）にも注目したい。「スマートフォンユーザーが増えていますから、そういった端末が余裕で入る大きさにしています。中で蓋をするような構造になっているので、中身が落ちません。蓋には伸縮性のあるゴムを採用しました。これで携帯が簡単に取り出せるんですよ」。
実用新案を満載した今シーズンのニューコレクションは、ラフなアメリカンテイストのＧジャン風スタイル。トレンドに敏感な若い世代から特に支持の高いノータックのパンツと合わせると、カジュアル感が一層際立つ。カラーは上着が６色展開、パンツは４色展開。上下同じ色で合わせるのが基本だが、上下の色を変えて楽しんでもらってもいいというジーベックのメッセージが明確に伝わってくる構成だ。
新商品を開発する過程では、試作品を社員が試着して意見を出し、時間をかけて改良を重ねていくそうだ。そして、商品が出来上がった後も、やっぱり社員が実際に着用して着心地を確認し、次の商品開発に生かしていくという。平凡な意見が画期的なアイデアに昇華されるまで、何度も何度も、そのプロセスは繰り返される。そういえば、まいど屋に足を運ぶジーベックの営業マンも、スーツ姿は見たことがない。いつも自社のワークウェアを着てまいど屋に来る。「自分たちのつくった作業服に責任を持つということは、そういうことなんだと思います」と出原さんは笑う。
最後に、今後の展望を聞くと、「作業着メーカーとしての責任を持って、お客さまが求めている作業服を作り続けていくだけ」と答えてくれた。この短い言葉こそ、ジーベックの真摯さ、堅実さを物語っている。以下に新商品から人気の商品まで、彼らの今シーズンイチオシをラインナップしてみた。たっぷりとご堪能いただきたい。