●ドラマ「ブラックペアン」に衣装協力
 
  　出迎えてくれたのは商品企画室・課長の吉倉康二さん。長く食品工場や飲食店などのユニフォームを手がけ、2016年からはさらにメディカルも担当している。
  　挨拶もほどほどに「住友グループに白衣の会社があるなんて」という冒頭にも書いた感想を述べると、吉倉さんはこう語ってくれた。
  「住友グループというと、すごい大手じゃないかと思うかもしれませんが、うちは白衣の業界では2番手、3番手くらいなんです。圧倒的シェアを持つナガイレーベンさんには、ドクターコートとか狭い分野で張り合ってもなかなか勝てない。そこで親会社（住友商事）の協力も得つつ、いろんなツールを使って幅広く白衣系のユニフォーム商品を展開している、という感じですね。知名度が高いとは言えない会社ですが、ユニフォームは手堅い商売ということもあり、近ごろは親会社からも注目されています」
  　住友商事と言えば、金属や建設機械、インフラといった「いかにも大手商社」な分野だけでなく、食品や日用品、スーパー、ドラッグストア、メディアなど、生活に密着したジャンルにも強い会社。素材の調達から白衣が使われる現場まで、一貫した目でユニフォーム事業の戦略を考えられる、というわけだ。
  　同社は、4月22日からTBS系列で放送されている医療ドラマ「ブラックペアン」にも衣装提供中。住商モンブランの看護衣やドクターコート姿を身につけた俳優・女優の姿を見ることができる。吉倉さんによると（※取材は放送前）、「手術しまくるドラマらしいです」とのこと。
  　ブームになっているというのは大げさだが、ちょっとノッてる会社、くらいは言っていいだろう。
 
  ●「静」のアシュレイ、「動」のアシックス
 
  　この「ブラックペアン」で、女優の葵わかなさんが着ているのが、同社の主力商品「ローラ・アシュレイ」のナース服（品番LW803-13）だ。
  　ローラ・アシュレイは、イギリス生まれの女性ファッション・家庭用品のブランド。上品な花柄で知られており、世界中にファンがいる。
  　住商モンブランでは2015年から同ブランド白衣の展開を始めた。ユーザーからの好評は予想以上という。
  「発売以来、毎年倍々のペースで売れています。ローラ・アシュレイの象徴と言える花柄が現場にマッチしたようです。ハードな医療現場にこそ花柄が持つ"癒し"のイメージが求める、というか。さらにヒットした要因としてはこのブランドが持つ『女性ウケの良さ』ですね。年配の女性はもちろん、若い人にも人気があって、とくに（看護）婦長さんへのウケが非常にいい。年配の患者さんからも『その服いいわね』と言われたり、老人福祉施設でのコミュニケーションのきっかけになったりもするそうです」
  　病院は人が元気になる場所でなければダメ、というのが吉倉さんの持論である。年配女性をはじめ、幅広い年齢層から好感度バツグンのローラ・アシュレイは、メディカル分野にもってこいのブランドと言える。
  　このローラ・アシュレイが「静」とするなら、一方で「動」に当たるブランドもある。アシックスとコラボした看護衣やシューズのシリーズだ。
  　アシックスはスポーツウェアメーカーで唯一、スポーツ工学の研究所を持っており、人体の動きをサポートするウェアやシューズを開発している。その技術力を借りて、看護師や医師の仕事に特化したユニフォームを作ろう、というわけだ。
  「医療現場の人ってものすごく忙しくて、しかも重労働。女性の看護師でも患者さんを抱きかかえたりしなきゃならない。そんなハードな仕事をウェアの力で軽減できないか、というのがそもそものスタートです。アシックスの研究所なら、単に『動きやすくてラクな気がする』というのではなく、ウェアの効果を数値で計ることができる。『どれだけ動きやすくて疲労を軽減してくれるウェアか』というのが数値で検証できるんです。発売当初は、まだ普通の白衣という感じだったせいか、あまり売れなかったのですが、思い切ってスポーティー路線にグッと寄せてみると、どんどん売れるようになりました」
  　なかでもヒットしているのが2017年発売の看護衣（品番「CHM354」）とのこと。2018年はニューカラーのシャインレッドが登場した。介護や訪問看護など、ウェアの機能性を重視する現場で大好評という。
 
  ●着るもので意識は変わる
 
  　癒しのローラ・アシュレイ、機能性のアシックスという強力なシリーズがあるかと思えば、さらに同社には「最高のブランド」と位置付けるシリーズがある。「JUNKO KOSHINO」だ。
  　同ブランドのドクターコート（品番JK191-11．JK111-11）の定価は3万円超。デザインはシンプルながら、確かに値段に見合うスペシャルな存在感を放っている。
  　これはすごい……（でもどんな人が着るんだろう？）という顔を浮かべている筆者を見て、吉倉さんはしみじみ語りだした。
  「はっきり言って医師は着るものに無頓着だったりするわけですが、患者さんから見れば命を預ける人です。そう考えると、できれば心から信頼できる装いをしてほしいな、と。実際にコシノジュンコさんにお会いしたとき『着るもので意識が変わる。服にはそれだけの力がある。ユニフォームは大事だ』という話をうかがいました。本当に服にかける想いがすごい。そんな世界的デザイナーが考えたプレミアムなドクターコートがありますよ、というわけです」
  　最高のブランドは値段も最高、というのが世の常ではあるものの、今後はやや価格を抑えたモデルも登場するという。
  　2018年の秋口には、新ラインナップ「JUNKO uni」として初のナースウェアが発売予定。スタイリッシュさ、機能性といった看護衣に求められる条件をクリアしつつ、「JUNKO KOSHINO」ならではのデザイン性をプラスしている。予定する価格帯は6000～7000円程度と、かなり手が届きやすくなりそうだ。
  　定番の白衣に加えて、ローラ・アシュレイ、アシックス、JUNKO KOSHINOといった持ち味の違うブランドたち。さらには「ミニオン」などのキャラクターもの、天然素材で染色したカラースクラブ「Onibegie（オニベジ）」といった"変化球"の商品まで、バリエーションは非常に豊かだ。
  「生地屋からスタートしているので、生地開発のノウハウもある。さまざまな選択肢を提案し、現場のモチベーションをアップできるウェアを作りたい」（吉倉さん）
  　そんな熱い思いを抱きつつ、これからもメディカルの現場を支えていく。