月刊まいど屋 --特集-- 2010年5月号[アイトス]1ページ

大阪の繊維街、堺筋本町に本社を構える株式会社アイトス。元は問屋からスタートしたという。自社で商品を製造するメーカーとなった今でも幅広い商品ラインナップで営業を続けるのは、そんな生い立ちからのDNAが会社の基本理念に染みついているからだろう。「お客さまに多くの選択肢を提供し、商品を選ぶ楽しさを分かち合うこと。個々の職場に最適な商品をお客さまにお届けすること。」--こうした考え方が、さらに多くの新商品開発へとつながっていく。
今年で設立60周年を迎える元気な企業。朝早くから、大きな会議室ではたくさんの人が打ち合わせをおこなっている。室内の喧騒やざわめきが、勢いのある実績を反映しているかのようだ。会議室奥の個室で行ったインタビューもまさにエネルギッシュ。インタビューに応じてくれた販売促進室の伊藤さんに、まずは、服づくりのコダワリから質問をしてみた。「私たちは、メーカーの中で唯一、100％出資の自社工場を上海に２工場、ミャンマーに１工場構えています。地元の人に働いていただいているのですが、日本から定期的に現地に出向き、技術指導を行っています。そうした努力を積み重ねていますから、品質面に関しても国産と遜色無いものを提供できているハズです。また、何よりの強みは、自社工場だから１枚からでも商品をつくることが可能であること。私たちは他社では受け付けないような小口での別注商品のご注文もお受けすることが多いんですよ」。今の市況を顧みると、中・小口の受注が増えているのだろう。そうした需要にも対応できるという点が、現在の同社の評価をさらに高めているのかもしれない。
商品数を増やし、小口の別注生産にも応じる。経営効率を考えれば、ためらうのが普通だ。同社はあえてそれをやる。そうした積み重ねの先に、アイトスは何を目指しているのだろうか。「仕事に関わるすべての人に対応できるユニフォームづくりが必要だと考えています。だからこそ、私たちはアイトスに頼んだら全て対応してくれるという環境を作り上げているのです。作業服はもちろん、靴やカジュアル衣料やスーツも手がけています。それらは全て機能面もしっかり考え、仕事に役立つ服という想いでつくっています。いわゆる作業現場だけで使用されるユニフォームをつくるだけでは、今後、生き残っていくのは難しい。発想を柔軟にして、『すべての仕事に関連したユニフォーム』というくくりで考えていけば、やれることはまだまだある。幅広いラインナップと確かな品質、そして最適な商品価格。大阪にしかできないことをやるメーカーであり続けたい、その想いがお客さんに届けば、私たちは必ず生き残っていくことができると思っています」。そう答える伊藤さんの笑顔は、まさに大阪商人のたくましさに溢れていた。